Foto: Reprodução ESPN

Novak Djokovic lutou contra problemas físicos, acumulou erros e não conseguiu encontrar um caminho para evitar a derrota para Mariano Navone e a eliminação logo na 1ª rodada do US Open, na noite de domingo (30). O sérvio caiu por 3 sets a 2 para o argentino em uma batalha de 4 horas e 36 minutos.

Foi a partida de estreia mais longa de um Grand Slam na carreira de Djokovic, e se tornou a eliminação mais precoce em duas décadas. Nole não era eliminado no 1º jogo desde 2006, no Australian Open.

“Não consegui me divertir”, admitiu o tenista de 39 anos, que concedeu entrevista coletiva a um pequeno grupo do lado de fora do vestiário, em vez de uma coletiva de imprensa formal. “Acho que ficou óbvio que foi uma sensação horrível para mim na quadra”.

Dono do recorde de 24 Grand Slams conquistados Djokovic vomitou pelo menos uma vez e, mais tarde, pareceu estar com cãibras na perna esquerda.

O sérvio precisou ser medicado e teve a região lombar massageada durante um atendimento entre o quarto e o quinto set. Ainda assim, o tenista não escondeu as dores durante diversos outros momentos da partida.

Djokovic cometeu 70 erros não forçados em uma atuação fora do normal.

“É algo que tenho carregado, infelizmente, praticamente em todas as partidas deste ano: vômitos, enjoo, um problema sério. Meu corpo começou a desmoronar, basicamente cãibras e dor. Sim, as costas simplesmente cederam no final, e o ombro também, e eu não consegui fechar o jogo”.

Com essa derrota, 21 anos depois de sua estreia no US Open, a dúvida que paira no ar é se essa foi a última partida de Djokovic neste ou em qualquer outro Grand Slam.

Ainda reticente, o sérvio de 39 anos admitiu que “tentava entender o que está acontecendo e até onde posso chegar dessa forma”.

O sérvio, quarto cabeça de chave, chegou a abrir 3-0 e 4-1 de vantagem logo no início, antes de desperdiçá-las e perder o primeiro set. Foi a primeira vez que isso aconteceu na primeira rodada do US Open desde 2006.

“Tive dificuldades desde o quarto game da partida”, disse Djokovic. “Em relação à partida em si e à minha sensação geral, tanto física quanto em termos de jogo, não foi nada agradável. Detestei praticamente todos os momentos que passei na quadra por causa disso”.

Com sua esposa, Jelena, assistindo das arquibancadas com expressões preocupadas, Djokovic teve momentos em que pareceu um dos melhores tenistas de todos os tempos. Seu soco no ar foi contido após vencer o segundo set, e ele levou a mão à orelha e fez um gesto para que a torcida o aplaudisse enquanto caminhava para conquistar o terceiro set.

Mas Navone -- um argentino de 25 anos que no início deste ano conquistou seu primeiro título de simples da ATP -- não desistiu.

Nem a frustração de Djokovic por não estar saudável ou no seu melhor. Depois de errar um golpe no quarto set, Djokovic caiu de mau jeito e deixou cair a raquete.

Djokovic praticamente entregou o quarto set. Mas não conseguiu reunir forças suficientes para o que teria sido sua 43ª vitória em cinco sets, e Navone conquistou sua primeira, descrevendo-a como a realização de um sonho.

“Foi muito difícil para mim, porque você está jogando com o 'GOAT' nesta quadra”, disse Navone, que idolatrava Djokovic desde criança. “Com certeza, foi a melhor coisa que vivi em uma quadra. Esta é uma quadra incrível e o maior palco. É incrível a maneira como jogamos. Quero dizer, cinco sets. Estou muito feliz. Não sei. O que posso dizer?”.

Fonte: ESPN